Спрашивать, когда ехать во Францию, почти то же самое, что спрашивать, когда ехать в Европу. В стране сходятся четыре климата: океанический на западе, континентальный на востоке, средиземноморский на юге и горный в Альпах и Пиренеях. Подходящее окно целиком зависит от направления.
Весна: лучшее общее окно
С апреля до начала июня Франция хороша почти повсюду. Цветут сады Луары и Нормандии, Париж снова становится проходимым, Прованс зелен до наступления жары. Температура держится между пятнадцатью и двадцатью четырьмя градусами, цены умеренные, крупные объекты ещё не перегружены. Единственный риск — дождь, частый в апреле в северной половине страны.
Лето: выбирать осторожно
Июль и август совпадают с французскими отпусками. Средиземноморское побережье, Бретань и Альпы заполнены, тарифы поднимаются на тридцать-пятьдесят процентов, а первых выходных августа на дорогах следует избегать полностью. Взамен это единственное время для провансальской лаванды, фестивалей и высокогорья. Внутренние города вроде Тулузы или Лиона порой переходят за тридцать пять градусов.
Осень: лучший компромисс
Сентябрь на Средиземном море остаётся летним: море двадцать три градуса, пляжи уже опустели. Октябрь приносит сбор винограда в Эльзасе и Бургундии, впечатляющие леса и низкие цены. Осенний свет над Парижем и замками Луары — лучший в году. После середины октября день заметно укорачивается.
Зима: две разные страны
Альпы и Пиренеи держат высокий сезон с декабря по март, с высокими ценами в школьные каникулы. В остальном зима мягкая и влажная на западе, холодная и сухая на востоке. Париж в декабре, несмотря на серость, даёт пустые музеи и одни из самых низких гостиничных тарифов в году вне праздничной недели.
Школьные каникулы важнее погоды
Внутренний туризм во Франции подчинён школьным зонам, которых три и у которых сдвинутые даты. Отсюда два следствия: горнолыжные курорты заполнены четыре недели подряд в феврале, а не одну, а средиземноморское побережье заметно наполняется в последнюю неделю октября. Проверка календаря зон перед бронированием избавляет от оплаты высокого сезона за обычную неделю.
События, ради которых сдвигают даты
Некоторые даты сами по себе становятся поводом для поездки. Театральный фестиваль в Авиньоне занимает почти весь июль и превращает город в сплошную сцену, но жильё там бронируют за полгода. Фотографический фестиваль в Арле идёт с июля по сентябрь. Сбор винограда в Бургундии и Эльзасе приходится на конец сентября и начало октября, и в это время многие хозяйства открывают двери шире обычного. Наконец, в третье воскресенье ноября появляется молодое вино, а с конца ноября открываются рождественские ярмарки.
Франция работает круглый год. Нужно лишь совместить регион с сезоном.