Атлантическое побережье Франции тянется более чем на семьсот километров от Бретани до испанской границы. Это другая страна по сравнению со Средиземноморьем: большие приливы, настоящие волны, сосновые леса и более резкий, ясный свет.
Аркашонский залив
Дюна Пила высотой сто десять метров — самая высокая в Европе, и каждый год она продвигается на несколько метров в сторону леса. Подъём по лестнице занимает пятнадцать минут, а вид охватывает песчаную банку Аргён и открытый океан. Сам залив живёт разведением устриц: хижины в Гюжан-Местра и на мысе Кап-Ферре подают их по ценам, не имеющим отношения к городским ресторанам.
Биарриц и Страна Басков
Биарриц запустил европейский сёрфинг в пятидесятые годы и остаётся французской столицей этого спорта. Гранд-Пляж подходит новичкам под присмотром инструктора, Кот-де-Баск — опытным. Южнее Сен-Жан-де-Люз лежит в бухте, закрытой волноломами, с тихой водой, подходящей семьям. В глубине страны Эспелет и Сар осматриваются за день и полностью меняют декорации.
Ла-Рошель и острова
Ла-Рошель сохранила три средневековые башни и действующий старый порт. Остров Ре, соединённый платным мостом, прорезан ста километрами велодорожек между солеварнями и белыми деревнями с зелёными ставнями. Остров Олерон больше, дешевле и заметно семейнее.
Безопасность на воде
Атлантика — не Средиземное море. Так называемые баины, промоины между песчаными банками, порождают сильные отбойные течения и остаются главной причиной утоплений на аквитанском побережье. Правило простое: купаться только в зонах со спасателями, между флагами, и никогда не плыть против течения, а двигаться параллельно берегу, пока оно не отпустит.
Лес за пляжами
Сосновый лес Ланд, высаженный начиная с девятнадцатого века для закрепления дюн и осушения болот, — крупнейший рукотворный лес Западной Европы. Он тянется почти без разрывов двести километров позади побережья и пронизан ровными велодорожками, что делает этот берег одним из самых удобных во Франции для передвижения без машины.
Когда ехать
Вода прогревается до двадцати-двадцати двух градусов в августе и остаётся пригодной для купания до конца сентября. Июнь даёт пустые пляжи и длинный день, но море около восемнадцати градусов. Ветер здесь постоянный фактор: он делает жару переносимой, но способен испортить пляжный день даже в июле.
Атлантика требует большего внимания, чем Средиземноморье. Взамен она сохранила простор, который юг уже потерял.