Chiedere quando andare in Francia somiglia molto a chiedere quando andare in Europa. Il paese riunisce quattro climi: oceanico a ovest, continentale a est, mediterraneo a sud e alpino sulle montagne. La finestra giusta dipende interamente dalla destinazione.
Primavera: la migliore finestra generale
Da aprile a inizio giugno la Francia dà il meglio quasi ovunque. Fioriscono i giardini della Loira e della Normandia, Parigi torna praticabile, la Provenza è verde prima del caldo. Le temperature oscillano tra i quindici e i ventiquattro gradi, i prezzi restano moderati e i grandi siti non sono ancora saturi. L unico rischio è la pioggia, frequente in aprile sulla metà settentrionale.
Estate: scegliere con attenzione
Luglio e agosto coincidono con le vacanze francesi. La costa mediterranea, la Bretagna e le Alpi si riempiono, le tariffe salgono del trenta-cinquanta per cento e il primo fine settimana di agosto va evitato del tutto sulle strade. In cambio è l unico periodo per la lavanda provenzale, i festival e l alta montagna. Città interne come Tolosa o Lione superano a volte i trentacinque gradi.
Autunno: il miglior compromesso
Settembre resta estivo sul Mediterraneo, con il mare a ventitré gradi e le spiagge ormai tranquille. Ottobre porta la vendemmia in Alsazia e Borgogna, boschi spettacolari e prezzi bassi. La luce autunnale su Parigi e sui castelli della Loira è la più bella dell anno. Le giornate si accorciano nettamente dopo la metà di ottobre.
Inverno: due paesi diversi
Alpi e Pirenei vivono l alta stagione da dicembre a marzo, con prezzi elevati durante le vacanze scolastiche. Altrove l inverno è mite e umido a ovest, freddo e secco a est. Parigi a dicembre, nonostante il grigio, offre musei vuoti e alcune delle tariffe alberghiere più basse dell anno fuori dalla settimana delle feste.
Le vacanze scolastiche pesano più del clima
Il turismo interno francese è organizzato per zone scolastiche, tre in tutto e con date scaglionate. Ne derivano due conseguenze: le stazioni sciistiche restano piene per quattro settimane di seguito a febbraio invece che una, e la costa mediterranea si riempie nell ultima settimana di ottobre. Controllare il calendario delle zone prima di prenotare evita di pagare l alta stagione per una settimana qualunque.
La Francia funziona tutto l anno. Basta far coincidere la regione con la stagione.