Die Frage nach der besten Reisezeit für Frankreich kommt der Frage nach der besten Reisezeit für Europa nahe. Das Land vereint vier Klimazonen: ozeanisch im Westen, kontinental im Osten, mediterran im Süden und alpin in den Gebirgen. Das richtige Fenster hängt ganz vom Ziel ab.
Frühling: das beste allgemeine Fenster
Von April bis Anfang Juni zeigt sich Frankreich fast überall von seiner besten Seite. Die Gärten der Loire und der Normandie blühen, Paris wird wieder begehbar, die Provence ist grün vor der Hitze. Die Temperaturen liegen zwischen fünfzehn und vierundzwanzig Grad, die Preise bleiben moderat und die großen Orte sind noch nicht überlastet. Das einzige Risiko ist Regen, im April in der Nordhälfte häufig.
Sommer: mit Bedacht wählen
Juli und August fallen mit den französischen Ferien zusammen. Mittelmeerküste, Bretagne und Alpen sind voll, die Preise steigen um dreißig bis fünfzig Prozent, und das erste Augustwochenende sollte man auf den Straßen unbedingt meiden. Dafür ist dies die einzige Zeit für den provenzalischen Lavendel, die Festivals und das Hochgebirge. Binnenstädte wie Toulouse oder Lyon überschreiten mitunter fünfunddreißig Grad.
Herbst: der beste Kompromiss
Der September bleibt am Mittelmeer sommerlich, mit dreiundzwanzig Grad Wassertemperatur und wieder ruhigen Stränden. Der Oktober bringt die Weinlese im Elsass und im Burgund, spektakuläre Wälder und niedrige Preise. Das Herbstlicht über Paris und den Loire-Schlössern ist das schönste des Jahres. Ab Mitte Oktober werden die Tage spürbar kürzer.
Winter: zwei verschiedene Länder
Alpen und Pyrenäen haben von Dezember bis März Hochsaison mit hohen Preisen während der Schulferien. Sonst ist der Winter im Westen mild und feucht, im Osten kalt und trocken. Paris im Dezember bietet trotz des Graus leere Museen und die niedrigsten Hotelpreise des Jahres außerhalb der Festtage.
Schulferien wiegen schwerer als das Wetter
Der französische Inlandstourismus richtet sich nach Ferienzonen, von denen es drei mit versetzten Terminen gibt. Zwei Folgen daraus: Skiorte sind im Februar vier Wochen hintereinander voll statt nur eine, und die Mittelmeerküste füllt sich in der letzten Oktoberwoche deutlich. Ein Blick auf den Zonenkalender vor der Buchung erspart Hochsaisonpreise für eine gewöhnliche Woche.
Frankreich funktioniert das ganze Jahr. Man muss nur Region und Jahreszeit zusammenbringen.