Французские Альпы связывают с горными лыжами, но лучший их сезон — лето. С середины июня до середины сентября работают подъёмники, открыты приюты, тропы расчищены, а жильё стоит примерно вдвое дешевле, чем в феврале.
Шамони: концентрат
Шамони предлагает самый большой видимый перепад высот в Западной Европе: Монблан поднимается на 4808 метров в нескольких километрах от центра городка. Канатная дорога на Эгюий-дю-Миди поднимает на 3842 метра за двадцать минут, что требует осторожности с высотой и тёплой одежды даже в августе. Пешеходам Лак-Блан и Гран-Балкон-Сюд дают самые полные виды на массив при четырёх-пяти часах ходьбы и умеренном наборе высоты.
Анси: горы и вода
Анси соединяет озеро редкой прозрачности, старый город, прорезанный каналами, и вершины, достижимые за день. Велодорожка вокруг озера — сорок почти ровных километров по отдельной трассе. Подъём на Турнет требует формы, но открывает всё озеро целиком. Городские пляжи бесплатны, вода в августе прогревается до двадцати двух градусов.
Национальные парки
Вануаз и Экрен предлагают менее людное высокогорье и плотную сеть приютов. Переход из приюта в приют на три-пять дней обходится около 55 евро за ночь с полупансионом и без всякого бивачного снаряжения. Сурки и горные козлы попадаются без особых усилий.
Уровень и безопасность
Французские горные тропы хорошо размечены, но погода меняется быстро. Летние грозы обычно собираются в начале второй половины дня: выходить рано и спускаться к трём часам — базовое правило. Тысяча метров набора высоты означает примерно три часа подъёма для среднего пешехода. Ботинки с фиксацией голеностопа помогают, палки заметно облегчают спуск.
За пределами Шамони и Анси
Южные Альпы суше, солнечнее и значительно спокойнее. Кейра у итальянской границы включает одни из самых высокогорных постоянно обитаемых деревень Европы. Веркор к западу от Гренобля представляет собой известняковое плато, изрезанное ущельями, с дорогами, вырубленными вручную в девятнадцатом веке. Оба района дают пейзажи не хуже знаменитых долин при заметно меньших ценах.
Бюджет и транспорт на месте
Ночь в двухзвёздочном отеле в Шамони в августе стоит 90–140 евро против двухсот и выше в феврале. Летние абонементы на подъёмники обходятся в 35–70 евро за день. Многие долины предоставляют гостям, ночующим на их территории, бесплатный проезд в местных автобусах, так что машину можно оставить на парковке отеля на всю неделю. Дорога из Женевы до Шамони занимает около часа, из Лиона до Анси примерно столько же, и оба маршрута обслуживаются регулярными трансферами.
Альпы летом стоят дешевле и дают больше простора. Лучшее соотношение во всей Франции.