Le Alpi francesi si associano allo sci, ma la loro stagione migliore è l estate. Da metà giugno a metà settembre gli impianti funzionano, i rifugi sono aperti, i sentieri liberi e gli alloggi costano all incirca la metà rispetto a febbraio.
Chamonix: la versione concentrata
Chamonix offre il maggiore dislivello visibile dell Europa occidentale: il Monte Bianco raggiunge i 4808 metri a pochi chilometri dal centro. La funivia dell Aiguille du Midi porta a 3842 metri in venti minuti, il che impone prudenza con la quota e abiti caldi anche ad agosto. Per chi cammina, il Lac Blanc e il Grand Balcon Sud danno le vedute più complete sul massiccio, con quattro o cinque ore di marcia e un dislivello ragionevole.
Annecy: montagna e acqua
Annecy unisce un lago di rara trasparenza, un centro storico attraversato da canali e cime raggiungibili in giornata. Il giro del lago in bicicletta sono quaranta chilometri quasi pianeggianti su pista riservata. La salita alla Tournette richiede allenamento ma domina l intero lago. Le spiagge comunali sono gratuite e l acqua ad agosto arriva a ventidue gradi.
I parchi nazionali
La Vanoise e gli Écrins offrono alta montagna meno frequentata e una fitta rete di rifugi. Una traversata di tre-cinque giorni di rifugio in rifugio costa circa 55 euro a notte in mezza pensione, senza alcun materiale da campeggio. Marmotte e stambecchi si vedono senza sforzi particolari.
Livello e sicurezza
I sentieri francesi sono ben segnalati, ma il tempo cambia in fretta. I temporali estivi si formano di solito nel primo pomeriggio: partire presto ed essere rientrati verso le quindici è la regola di base. Mille metri di dislivello significano circa tre ore di salita per un camminatore medio. Gli scarponi alti alla caviglia aiutano e i bastoncini alleggeriscono davvero la discesa.
Oltre Chamonix e Annecy
Le Alpi meridionali sono più secche, più soleggiate e decisamente più tranquille. Il Queyras, al confine italiano, comprende alcuni dei villaggi abitati stabilmente più alti d Europa. Il Vercors, a ovest di Grenoble, è un altopiano calcareo inciso da gole, con strade scavate a mano nell Ottocento. Entrambi offrono paesaggi pari a quelli delle valli famose a prezzi sensibilmente inferiori.
Le Alpi d estate costano meno e danno più spazio. È il miglior rapporto di tutta la Francia.